EL CARDO MARIANO

Nombre vulgar: cardo mariano.
Nombre científico: silybum marianum.
Familia: compuestas.
Hábitat: se encuentra al lado de los caminos y de las carreteras, en las tierras secas sin cultivar, durante los meses de abril a julio.
Hábito y forma de vida: hierba anual o bianual, erecta.
Tamaño: hasta de 2 m de alto.
Tallo: robusto, sin pelos o ligeramente aracnoideo-pubescentes(con pelos como telaraña).
Hojas: las inferiores forman una roseta basal, oblongas a elípticas en contorno general, hasta de 50 cm de largo y 25 cm de ancho, pinnatífidas, con espinas amarillentas de hasta de 8 mm de largo en el margen, manchadas de blanco en el haz, con pocos pelos o sin ellos, las caulinas ( las que se encuentran sobre el tallo) paulatinamentes menores y menos profundamente partidas.
Inflorescencia: cabezuelas solitarias o grupadas por pocas.
Flores/cabezuela: involucro de la cabezuela subgloboso, de 2.5 a 4 cm
de largo, sus brácteas + ó - 50, las interiores lineares y sin espinas, las demás ovadas y espinosas en el margen, terminado en una punta espinosa de hasta de 5 cm de largo, dirigida hacia afuera; flores por lo general mas de 100, corolas de + ó – 3 cm de largo, rosado-moradas en el limbo, que mide cerca de 1 cm de largo.
Frutos y semillas: aquenio de 6 a 8 mm de largo, café oscuro, brillante, vilano de + ó – 100 cerdas blanquecinas , desiguales, de 12 a 20 mm de largo.
Características especiales: planta muy espinosa.